Nieuws over de crisis door de ogen van decrisisbox.nl

Schumacher en de crisis

Na afloop van de uitreiking van de eerste crisisbox (7 mei j.l.) werd mij gevraagd of ik Schumacher kende. Waarom, vroeg ik. Nu, omdat hij namelijk in de jaren ‘60 en ‘70 een oplossing heeft bedacht voor de crisis waar we nu in zitten. Schumacher? Voor alle duidelijkheid: het gaat niet over de Formule Een coureur, maar over Dr. E.F. Schumacher. Hij schreef in 1973 zijn belangrijkste werk: 'Small Is Beautiful'.

Dr. Schumacher is een minder bekende Brits econoom, geboren in Duitsland, hij ontvluchtte Duitsland begin jaren dertig vanwege de opkomst van Hitler. Tijdens de oorlog werkte hij als knecht bij een boer, ’s avonds schreef hij over de monetaire problemen die na de oorlog zouden ontstaan. Keynes nam zijn bevindingen over in zijn advies aan de Britse regering. Volgens de Times Literary Supplement behoort zijn boek Small Is Beautiful (1973) bij de honderd meest invloedrijke boeken van na de Tweede Wereldoorlog. In tegenstelling tot veel klassieke economen was hij op zoek naar een alternatieve economie.

Oliecrisis
Het boek Small Is Beautiful kwam in Nederland net uit na de oliecrisis, maar zijn stellingname ontwikkelde Schumacher in de jaren zestig. Tijdens die crisis kwamen de Arabische landen erachter dat een vermindering van de olieproductie met 5% elke maand een explosieve stijging van de prijs per vat als gevolg had. De olieprijs steeg destijds van 2,83 USDollar per vat in 1973 tot 10.41 USDollar in 1974. Op dit moment daalt de prijs van ruwe olie en staat op 71,28 USD per vat.

Zijn bevindingen van de crisis van destijds vertonen ontwapenende parallellen met de crisis van vandaag. Ter illustratie daarvan het volgende citaat:
“De zogenaamde oliecrisis is geen crisis in de gewone zin van deze versleten term, maar een keerpunt in de historie van de moderne wereld: een keerpunt waar we al lang aan toe waren, maar dat het ons daarom niet minder moeilijk maakt. Zal deze crisis de krachten versterken van de mensen van de ‘omkeer’ of van de lieden van de ‘doorbraak’? Zal ze ons helpen ons terug te trekken van de gigantisme en van geweld of ons nog verder binnenvoeren in deze afdwalingen? Zullen we ons blijven vastklampen aan een levensstijl die in toenemende mate de wereld uitput en de natuur vernietigt door overmatig de nadruk te leggen op materiële voldoeningen.”
(Uit de inleiding van de Hou het klein (Small is Beautiful), uitgeverij Ambo BV ISBN 90 263 0260 6.)

Kleinschaligheid is de menselijke maat